El juego es una actividad recreativa sometida a reglas que se corresponde con un impulso vital de los seres vivos. El hombre y casi todas las especies animales juegan simplemente por la diversión que produce.

Cuando el juego incluye una apuesta y existe tanto la posibilidad de ganar como el riesgo de perder hablaremos de juego de azar. La mayoría de la gente encuentra en este tipo de juegos diversión y entretenimiento. Pero, para algunas personas el juego de azar deja de ser una actividad placentera hasta convertirse en angustia, ansiedad, depresión y aislamiento. Estas personas son o pueden acabar siendo jugadores con problemas.

La inmensa mayoría de los jugadores no traspasa la barrera que separa el juego como diversión y el juego como necesidad y para ellos no deja de ser una posibilidad más de elección, de entre todas las existentes, para ocupar sus momentos de ocio y de relación social.